Chiang Mai la capital de los templos

La ciudad es un centro de densidad cultural inigualable. Su casco antiguo, perfectamente enmarcado por el foso y las murallas históricas, es la razón por la que Chiang Mai es conocida como la capital de los templos. Se encuentran a cada paso y son una manifestación constante de la fe budista. A diferencia de Ayutthaya o Chiang Rai, la gran mayoría de los templos en esta zona son de entrada gratuita, permitiéndonos una inmersión completa en la cultura sin restricciones. Si bien es una ciudad de edificios de baja altura, su vitalidad se siente en sus concurridas avenidas, sus mercados y la energía de su gente.

La base estratégica Hug Glur House and Hostel

Nuestro hospedaje, el Hug Glur House and Hostel, se ajustó perfectamente a nuestro presupuesto. Aunque no era el lugar más espacioso o confortable, su ubicación fue un activo estratégico invaluable. Por el precio que pagamos, cumplió con ser nuestra base operacional durante los cinco días que pasamos en la ciudad. Desde allí, podíamos acceder a pie al corazón histórico y a la vibrante vida nocturna con facilidad.

La inmersión Lanna un recorrido sin apuros

Nos envolvimos en la maravilla del interior amurallado de la ciudad. Recorrimos toda la mañana, dedicando el tiempo necesario a cada templo sin la prisa de un itinerario cerrado.

• Wat Phra Chao Mengrai Este templo nos conecta directamente con la fundación de la ciudad, llevando el nombre del Rey Mengrai. Es esencial para entender los orígenes de la capital de Lanna.
• Wat Rajamontean Un hermoso ejemplo de la arquitectura vihara del norte de Tailandia.
• Wat Jetlin Destaca por su pequeña y encantadora sala de asambleas de madera, que muestra la habilidad artesanal de la época.
• Wat Pan Whean Un sitio menos concurrido que nos ofreció esa atmósfera tranquila que buscamos para la reflexión.

Finalizada la ruta, la hora de almorzar nos llevó a aplicar una estrategia de viajero inteligente. Encontramos un restaurante cerca de una universidad. Esta es una regla de oro para encontrar comida local deliciosa, abundante y, lo más importante, muy económica. Por la tarde, nos hicimos clientes habituales de un puesto de Pad Thai en un mercado nocturno cercano.

Estrategia de viajero, Comida local y trámites de visa

Nuestra estancia en Chiang Mai coincidió con la necesidad de gestionar trámites importantes. Es un dato valioso para otros viajeros que la ciudad está equipada para realizar gestiones como citas de visa (por ejemplo, para Australia), siendo un punto logístico eficiente en el norte de Tailandia.

El almuerzo de esa jornada nos dio un consejo fundamental sobre la gastronomía local. Pedimos un plato no picante, pero aun después de solicitar el cambio un par de veces, el picante seguía siendo intenso. Esto es un recordatorio de que la cocina tailandesa, por naturaleza, tiene un umbral de picante alto. Es una sugerencia clave a tener en cuenta para las personas que tienen baja tolerancia a este tipo de alimentos. Después de la gestión, regresamos caminando al hospedaje, pasando por la Tha Phae Gate, la puerta principal del muro antiguo, un símbolo de la identidad Lanna.

Mercados Mueang Chiang Mai y el auge del cannabis

Aprovechamos los días para finalizar nuestra exploración de la ciudad. El calor era tan intenso que planificar las salidas en las primeras horas del día era crucial.

Visitamos el Florist Market Mueang Chiang Mai, disfrutando de la belleza de las flores, las frutas y el ambiente local, un gran contraste con el ardor del asfalto. Durante estas caminatas, fue imposible no notar el creciente número de tiendas dedicadas al cannabis. Desde su legalización en 2022, Chiang Mai se ha convertido en un punto clave. De hecho, la abundancia de estas tiendas, prácticamente una por calle, nos permitió realizar un muestreo para comparar precios y calidades, confirmando la solidez de este nuevo mercado legal en Tailandia.

Canal Mae Kha y los espacios de relajación

También dedicamos tiempo a recorrer el Mae Kha Canal, un espacio turístico ideal para caminar y consumir productos locales, observando la vida cotidiana. Luego, nos dirigimos al sector del río, donde tomamos una cerveza con limón, un respiro perfecto para el calor. Por la noche, volvíamos al mercado nocturno para degustar el Pad Thai de la señora que ya considerábamos nuestra cocinera local.

La odisea del tren de tercera clase Una experiencia no recomendada

Para nuestro regreso a Bangkok, la logística nos obligó a enfrentar un desafío: por cuestiones de tickets, las categorías primera y segunda del tren ya estaban agotadas (Reserva tu tickets dticket railway). Tuvimos que tomar la tercera clase, una experiencia que, si bien nos ofreció autenticidad, no recomendamos para el largo viaje diurno.

El tren, un modelo antiguo, tiene un encanto nostálgico. Sin embargo, el calor constante obliga a llevar ventanas y puertas abiertas, lo que implica que el viento, el polvo, el humo y todo lo que circula en el exterior te acompañarán durante el trayecto. Lo que hace el viaje realmente incómodo son los asientos. Son de metal, duros, estrechos y diseñados para tres personas, ubicados frente a otros tres pasajeros, lo que obliga a cruzar las piernas constantemente. Esto hace que el confort sea nulo. El viaje se extendió durante todo el día debido a que el tren se detiene en la gran mayoría de las estaciones intermedias. A pesar de esto, pudimos levantarnos para estirar las piernas. Llevar audífonos y baterías cargadas, es una necesidad dada la constante del ruido del tren.

Finalmente llegamos a Bangkok cerca de la noche. Ya conocíamos bien el sistema de metro y pudimos llegar sin problemas a nuestro nuevo hospedaje: 104 Peaceful and Cosy apartment una casa en medio de un barrio universitario.

Patrimonio Lanna La historia detrás de los templos

Chiang Mai es un tesoro arquitectónico que, a través de sus templos, cuenta la historia del Reino de Lanna. Nuestra experiencia fue una oportunidad de volver a una ciudad de gran movimiento y crecimiento.

• Wat Phuak Hong Destaca por su chedi circular y escalonado sobre una base elevada, un estilo que contrasta con el diseño tradicional Lanna, ofreciendo un punto de singularidad arquitectónica.
• Phra Wihan Lai Kham (en Wat Phra Sing) Esta sala de asambleas, ubicada dentro del venerado Wat Phra Sing Waramahawihan (construido en 1345), alberga una réplica de la imagen de Buda Phra Phuttha Sihing. La sala es un sublime ejemplo de la arquitectura Lanna y sus exquisitos murales.
• Wat Saen Mueang Ma Luang (Wat Hua Khuang) Refleja la estética del Reino de Lanna con una notable influencia Shan.
• Otros Templos Wat Jetlin, Wat Pan Whean y Wat Rajamontean representan el estilo Lanna clásico, a menudo más íntimo y tranquilo, lejos de las grandes multitudes.

Disfrutamos de la amabilidad de la gente, de los mercados nocturnos —mucho más grandes que en otras localidades— y de vivir la vida local al movernos en bus y tren. Aunque cambiamos nuestro estilo de viaje de aventura y montaña por uno de ciudades y mercados, la experiencia en el norte de Tailandia fue valiosa y nos encantó esta nueva perspectiva.

El movimiento constante y el legado de Tailandia

Nuestra estadía en Chiang Mai culminó una etapa en el norte de Tailandia que nos recordó la resiliencia de las grandes culturas. La ciudad se siente viva, vibrando entre sus murallas centenarias y la modernidad de sus nuevos comercios. Dejamos el norte con la satisfacción de haber comprendido mejor el significado de la arquitectura Lanna y con la certeza de que el viaje, sin importar la incomodidad del tren o el picante de la comida, siempre revela los detalles más auténticos de un destino.

Consejos y Recomendaciones

Estrategias y logística clave para viajar a Chiang Mai

Aquí hay una lista de sugerencias basadas en nuestra experiencia para que aproveches al máximo tu visita:

• Clima El calor es intenso. Planifica tus caminatas largas para las primeras horas de la mañana.
• Alojamiento Escoger un hospedaje cerca de las murallas antiguas es la mejor estrategia para estar cerca de los templos y mercados.
• Planificación del Tren Si tu ruta incluye el tren a Bangkok, planifica la compra de tickets con mucha antelación para asegurar un asiento de primera o segunda clase. Evita la tercera clase para viajes largos de día.
• Movilidad Local La ciudad antigua es perfectamente caminable. Para distancias mayores, el tuk-tuk y las aplicaciones de movilidad son eficientes.
• Motocicleta El alquiler es posible, pero si no tienes experiencia y la licencia adecuada, es mejor evitarlo. Las calles pueden ser caóticas.
• El Reto del Picante Es real. Si tienes mucha sensibilidad, debes ser extremadamente claro al pedir tu plato o buscar opciones internacionales.
• Comida Económica Los restaurantes y puestos de comida cerca de las universidades son la mejor opción para comida abundante, económica y de gran sabor.
• Entradas Gratuitas Aprovecha que la mayoría de los templos en el centro histórico son gratuitos, lo que permite una inmersión sin presión financiera.

Otras Entradas Relacionadas

Más historias de Tailandia y destinos de viaje

• La logística, los templos y el presupuesto para Viajar a Ayutthaya en un solo día
• La calma y el arte del norte nuestra ruta detallada para Viajar a Chiang Rai
• El corazón vibrante de Tailandia nuestra guía en el viaje a Bangkok
• Lee cómo nos desconectamos de la ciudad en la apacible isla de Koh Yao Noi Tailandia.
• Descubre cómo fue nuestra primera inmersión en la energía de Phuket, 
• ¿Buscas playas de ensueño y tranquilidad? Conoce nuestra experiencia en Koh Samui Tailandia.
• ¿Planeando el viaje completo? Explora nuestra ruta de planificación para Tailandia.