Puerto Raúl Marín Balmaceda

Vida silvestre en el delta del Palena

Uno de los secretos mejor guardados de la Región de Aysén. Ubicada en el delta del Río Palena, esta localidad es en realidad una isla que se conecta con el continente a través de un ferry.

Planifica tu ruta

A diferencia de otros puntos de la Carretera Austral, aquí el bosque nativo se funde con extensas playas de arena blanca y un ecosistema marino de una biodiversidad asombrosa. Recientemente participamos en una invitación para conocer el trabajo que la comunidad local está realizando. Se trata de un modelo de gestión turística que busca equilibrar la economía local con la protección estricta del entorno. Desde navegaciones para ver fauna marina hasta la observación de cielos profundos, este destino se aleja del turismo masivo para ofrecer una experiencia de desconexión absoluta y respeto por la naturaleza.

Tabla de Contenido

El secreto del litoral norte de Aysén

Puerto Raúl Marín Balmaceda representa el encuentro perfecto entre el río Palena y el Océano Pacífico. Participamos en una instancia de promoción turística que nos permitió conocer de cerca el trabajo de una comunidad que protege su territorio con convicción. Esta isla, conectada por un ferry, ofrece un paisaje de playas blancas y bosques siempreverdes que pocos destinos en la Carretera Austral pueden igualar.

Logística de transporte

Para llegar, el viaje comenzó en el terminal de Coyhaique. El bus hacia la isla sale puntualmente a las 09:00 a.m. Un dato clave para el presupuesto es que este transporte cuenta con un costo bajo (7.600 CLP) gracias a que es un servicio subsidiado por el Estado. Debido a que los asientos son limitados y la demanda es alta, es obligatorio realizar una reserva previa para asegurar el cupo en la ruta.

Detalle	Información
Costo del pasaje	7.600 CLP
Horario	09:00 a.m. a 17:00 p.m.
Ruta	Carretera Austral Norte con paradas en La Junta
Acceso Final	Cruce en ferry sobre el Río Palena

Una ruta escénica por la Carretera Austral

El trayecto de aproximadamente 9 horas es un espectáculo visual en sí mismo. La ruta atraviesa hitos geográficos de gran valor como la Cuesta Queulat, con sus curvas cerradas y vistas al glaciar. Pasamos por Villa Amengual, los bordes del Parque Nacional Queulat y el pintoresco pueblo de Puyuhuapi, antes de llegar a la localidad de La Junta y finalmente al cruce del ferry que nos interna en la isla.

Gestión comunitaria, Servicios y gestión turística en la isla

Lo que hace relevante a este lugar es cómo sus habitantes se han organizado. Visitamos diversos proyectos que están naciendo: hostales, restaurantes, oficinas de turismo y campings. Nos alojamos en un proyecto familiar en etapa inicial, con habitaciones privadas y una atención servicial que refleja la calidez aysenina.

Conversando con los anfitriones, se percibe una visión clara: el turismo debe ser una herramienta de sustentabilidad. La comunidad trabaja para evitar la pesca indiscriminada de embarcaciones foráneas y el impacto negativo del flujo excesivo de personas, manteniendo el ecosistema lo más sano posible.

Alojamiento en Hostal North West

En cuanto al hospedaje, nos alojamos en el Hostal North West, un proyecto familiar que brinda habitaciones privadas con el confort necesario para recuperar energías tras las jornadas de exploración. Es un espacio servicial donde conversamos con los anfitriones sobre la visión del turismo a largo plazo en la isla, siempre bajo la premisa de mantener la tranquilidad y la pureza del entorno.

Navegación a Isla Dos Hermanas Lobos, delfines y avifauna

La actividad central es la navegación de dos horas y media hacia el santuario natural Isla Dos Hermanas. Es un recorrido en lancha que permite observar de cerca la riqueza de la fauna marina nativa:

Mamíferos: Avistamiento de lobos marinos y delfines (toninas) que suelen acompañar a las embarcaciones.
Aves: Presencia de pingüinos, pelícanos y diversas especies de aves nativos.
Borde Costero: Observación de estrellas de mar y moluscos en formaciones rocosas erosionadas por el Pacífico.

El espectáculo de los Pingüinos Magallánicos

Una de las sorpresas más gratas del recorrido fue el avistamiento de Pingüinos Magallánicos. Encontrar estas colonias en estas condiciones geográficas es un atractivo poco esperado para muchos visitantes y añade un valor incalculable a la navegación. También logramos divisar al escurridizo chungungo (nutria marina), cuya presencia es un indicador de la excelente salud ambiental de estas aguas.

Kayak en el fiordo y vista al Volcán Melimoyu

Durante la tarde, realizamos una expedición en kayak por el fiordo. Con un clima despejado, la actividad nos regaló una vista privilegiada del Volcán Melimoyu. Es una experiencia física intensa pero gratificante, que permite apreciar la escala de las montañas de Aysén desde el nivel del mar. El grupo avanzó observando las formaciones rocosas costeras, terminando la jornada con un asado de camaradería al fuego.

Astroturismo y bioluminiscencia en el agua

La noche en la isla revela otro de sus tesoros: la bajísima contaminación lumínica. El tour de astroturismo nos permitió identificar constelaciones y planetas con una claridad sobrecogedora. Además, en ciertos puntos del litoral, es posible observar el patrón de luminosidad en el agua producido por microorganismos, un fenómeno que hace que el mar brille ante el movimiento, completando una jornada mágica.

Senderos naturales Chucao y Los Arrayanes

Antes del retorno a Coyhaique, aprovechamos de recorrer los senderos locales. El Sendero el Chucao es una inmersión en el bosque húmedo donde el canto del ave que le da nombre es constante. También existe la opción del Sendero Los Arrayanes, una ruta que permite apreciar ejemplares de gran tamaño de esta especie nativa. En el bosque también habitan el Hued-Hued, el Carpintero Negro y el abejorro nativo (Bombus dahlbomii).

Quedaron pendientes actividades relevantes como las tinajas del Bajo Palena y la ruta patrimonial completa, razones suficientes para planificar un regreso. La belleza de Raúl Marín Balmaceda radica en su autenticidad y en el esfuerzo de su gente por proteger lo que consideran su mayor valor: la naturaleza prístina.

Gestión y agradecimientos locales

Esta visita fue posible gracias a la gestión y organización de Vanessa Hechenleitner, a quien agradecemos profundamente por la invitación y la impecable logística del evento. También extendemos nuestro agradecimiento a los guías y a cada una de las personas que compartieron su conocimiento y hospitalidad durante estos cuatro días en la isla.

Proyectos Turísticos que visitamos

Queremos destacar y agradecer a los lugares que nos recibieron y que son fundamentales para la experiencia en la isla:

Restaurante Isla Palena y Restaurante El Faro: Por la excelente gastronomía y el sazón local en cada plato.
Tinajas Bajo Palena: Un espacio de bienestar necesario para recuperar energías en la ruta.
Hostal North West: Mi lugar de alojamiento, donde recibí una hospitalidad, comodidad y atención personalizada excepcional.
Hostal Kansatun, Cabaña en el Bosque, Cabaña Don Lalo, Hostería Melimoyu y Lodge Refugio Pitipalena: Por brindar opciones de descanso de calidad y calidez familiar.
Willy Expediciones, Chungungo Expediciones y Chucao Explora: Por liderar las navegaciones y expediciones que permiten conocer la fauna marina de forma responsable.
Artesanías Helechos y La Oveja Tejedora: Por preservar y compartir el valor de los tejidos y la artesanía regional.
Minimercado Los Lirios: Por ser

Puerto Raúl Marín Balmaceda Un destino con alma y consciencia

Visitar este lugar es entender que el viaje no es solo llegar a un punto geográfico, sino comprender la relación de una comunidad con su territorio. Puerto Raúl Marín Balmaceda es un ejemplo de cómo el turismo puede ser gestionado desde la base, con un enfoque en la conservación frente a amenazas externas como la pesca industrial.

Si buscas un lugar donde el tiempo se detiene, donde puedas ver delfines por la mañana y estrellas por la noche, y donde cada proyecto tiene detrás a una familia local cuidando su hogar, este es el destino. Es un desvío necesario de la ruta principal de la Carretera Austral para quienes valoran lo genuino y lo bien conservado.

Consejos y Recomendaciones

Duración: Planifica tu estancia por al menos 3 a 4 días para cubrir las navegaciones y senderos.
Electricidad: Ten en cuenta que en la isla la electricidad no funciona de 1:00 a 7:00 a.m. Carga tus dispositivos antes de esa hora.
Efectivo y Provisiones: Aunque hay servicios, siempre es recomendable llevar efectivo y snacks básicos antes de salir de Coyhaique o La Junta.
Señal: La señal telefónica suele ser débil; avisa a tus contactos con antelación y disfruta del lugar.
Equipamiento: Lleva ropa por capas y una buena chaqueta impermeable, incluso en diciembre el clima en la costa puede cambiar rápido.
Salud: Lleva tus medicamentos personales y un botiquín básico, ya que el acceso a farmacias especializadas es limitado.
Reserva con tiempo: Al ser alojamientos familiares y proyectos en crecimiento, la capacidad es limitada. Contacta a los operadores locales con antelación.
Respeto Ambiental: Sigue las instrucciones de los guías durante las navegaciones. No alimentes a la fauna ni dejes basura en las playas.
Ferry: El cruce del río tiene horarios específicos de funcionamiento; asegúrate de coordinar tu llegada con los tiempos del bus.
Basura: Sé responsable con tus residuos; el manejo de basuras es complejo en la isla y el principio de «no deje rastro» es obligatorio.